Đá có nhiều loại như san hô, đá sỏi, cuội, granit, đá màu, đá hoa cương, đá xanh, thạch anh, mã não, đá cẩm thạch… Loại nào cũng dùng được, nhưng tùy từng chỗ mà dùng cho phù hợp. Thông thường đá được dùng trong các vườn cảnh là đá có tuổi hay nói khác đi, nó khoác một vẻ già nua, tuổi tác.Vì thế nên khi sử dụng nó để tạo cảnh, phải tạo cho nó có một vẻ cổ xưa, trải thời gian. Muốn có đá để dùng trong vườn cảnh, người ta phải chuẩn bị đá, vì vậy không quá lạ lùng khi có những người lấy việc chuẩn bị đã là một nghề nghiệp chính trong cuộc sống. Đầu tư vào việc tìm kiếm, săn lùng thu gom, cải tạo và chế tác để biến đổi đá từ mới thành cũ, từ bình thường đến mức tầm thường trở thành những tảng đá mang những dáng lạ, đẹp. Phải tạo cho đá có cái vỏ ngoài như thực tế trong thiên nhiên, mặt ngoài khi tròn trơn thì tròn lẳn, trơn mịn và mượt mà. Khi gồ ghề, dợn sóng nhấp nhô thì không khác gì đã trong thiên nhiên bị gió nước tác động có những khe nứt, rạn hở và những dợn sóng uốn lượn trên đá như thực, những bậc nấc tạo ra những bờ gờ, như một vách núi dựng hay các cạnh sắc lẻm như dao, bằng lặn, lõm hay trũng như một lòng chảo, hoặc nhô cao với những hình khối chóp, như một mỏm đá, ghềnh, vực…Tất cả những hình ảnh vừa nêu trên, cũng có khi thấy xuất hiện tình cờ trên các tảng đá tìm được, nó mang hình ảnh của một yếu tố tạo ra cảnh như thiên nhiên, nhưng độ lớn không phù hợp với thực tế.
Thực tế đó là các chiều có tỷ lệ tương ứng cần thiết so với mức rộng, hẹp cuả vườn và với những thành phần tương quan trong mỗi cảnh. Vì vậy, phải tạo ra những dáng trên từng hòn đá tìm được. Không bao giờ có thể hy vọng cứ để đá tự nhiên như khi mới khai thác. Đem xếp chồng chất và phối hợp với các thành phần khác mà cảnh được tạo ra đáp ứng được yêu cầu cơ bản. Phải chế tác đá để cải tạo và biến đổi các dáng ban đầu thành một dáng khác, gần gũi với cái dáng đang có. Đá sẽ có vẻ tự nhiên hơn là dùng một khối đá vuông đục đẽo ra. Hình thức cải tạo này căn cứ vào những nét sẵn có, gia công thêm để các đường lõm trong một khu vực của mặt đá hằn sâu, rộng và uốn lượn hay cong ôm vào chân gò theo một chiều dự định, thêm thắt, tô điểm, loại những nét thừa, rườm rà, không làm rõ ý; tạo rêu và địa y trên đá để xoá dấu vết nhân tạo và nâng cao giá trị tự nhiên của đá. Việc cải tạo để biến đổi những dáng đá như vậy được gọi là nhân đá mà bày cảnh. Chế tác đá là một yêu cầu lớn trong việc dùng đã tạo cảnh.
Đối với phần đông người yêu thích vườn cảnh, non bộ, tiểu cảnh… nó khá rắc rối và phức tạp khi tạo dáng vườn. Nhất là bề mặt đá bị đổi màu sọc vằn vện, có được một vài mảng địa y và chẳng may bị hư hỏng, những chỗ ngụy trang bên ngoài bị mất đi, để lộ ra sự non nớt, thiếu kinh nghiệm, cũng như khi tìm một dáng đá để làm đáy suối, sông có bề mặt tròn, bằng lặng, nhẵn phẳng do sự bào mòn của nước to lớn và đẹp lạ. Trước tiên phải phân biệt và phân loại đá. Bởi không phải loại đá nào cũng chế tác được dễ dàng. Thường chỉ chế tác các loại đá san hô là chính. Phân riêng từng nhóm đá theo dự kiến sẽ trình bày ở từng góc cạnh của cảnh, phân vai từng cảnh rồi tiến hành chế tác đá để có dáng ưng ý, để đá có sự hài hòa với cảnh, cân đối và tương xứng với khung cảnh đã có. Nó phải dung nạp được cảnh và ngược lại. Những cái đã có sẵn, giữ lại từ những cảnh cũ phải như hòa lẫn với cái mới để không bị phủ nhận nhau. Vì sự hài hòa cân đối trong khung cảnh là một vấn đề quan trọng. Vì tính cách quy hiếm của một vài loại đá nên khi phải vận chuyển dù xa hay gần người ta rất thận trong trong mang vác, để tránh cho đá có những vết sẹo không cần thiết và đôi khi phá hỏng giá trị của đá, người ta dùng giấy bìa dày, nylon, cao su để lót quanh các góc, bề mặt đá, những nơi có thể va chạm khi di chuyển. Nếu phải cột đai để câu lên xe thì dây được dùng thường làm bằng vải, sợi gai dệt thành đại hay da giảm đi sự va chạm từ hai phía. Đá được khai thác từ bờ biển, từ rừng núi nơi có những suối khô, thạch nhũ trong các hang động trong núi cao, việc khai thác đá quý rất nguy hiểm.
